直连还是 VPN: 推特的地理信息如何揭露出中共大外宣内部的等级制度？｜Reeducated【翻译】

不那么模范的少数民族大外宣如今被迫使用 VPN 软件，多年来中国当局一直动员媒体人和国家机器开展对外宣传。有些时候这些人还会伪装成少数民族。这类账号通常被称为“大外宣”。目的是向国外受众呈现由党媒所描绘的中国形象，或者实现特定的宣传目标。当然，在那些对外声称是“蒙古人”的账号中，我们也可以找到类似的模式不同于藏人和维吾尔人。。。

我在《内蒙古日报》工作时，我们的总编辑刘惊海，被中共的纪检部门拘留了。

他成立了一家房地产服务公司，并安排他的侄子在那里工作。然而，这位侄子拖欠了维修工人的工资。作为报复，其中一名被欠薪的工人将他杀害。凶手之后拿着一把斧头走出了办公楼。

调查最终指向了刘惊海。消息一出，便有人放鞭炮庆祝。刘惊海在蒙古族记者中极不受欢迎。比如有一次，报社获得了六百万元预算，结果其中的五百五十万元（约77.4万美元）分配给了中文编辑部，而蒙古语部门只得到了五十万元。

除此之外，我们的记者证上标注的是”内蒙古日报社（蒙文版）”。宣传部门的官员看到这个少数民族的标签时，就会立即给我们的宴席酒水降一个档次。因为这些原因，刘惊海在蒙古文部门从未赢得过尊重 —— 他在边缘化我们的过程中起到了关键作用。

但我从未想到会在推特上再次遇见他们。。。

11月21日，X（原推特）推出了一项功能，公开显示用户的地理信息。根据报道：

“其目的，是通过公开这些细节，用户能够更明智地判断：他们所接触的是一个真实账号，还是一个用来制造分裂或散布虚假信息的机器人或不良行为者。”

除了识别机器人，这个功能还揭示了一张由中国账号组成、像宣传机器一样运作的网络。有网友发现，一批自称是维吾尔人，平时主要发布中国外宣内容的账号是从中国境内直连的。

这并不令人意外。多年来，中国当局一直动员专业媒体人员和国家附属机构开展宣传行动。有些时候这些人还会伪装成少数民族。这类账号通常被称为“大外宣”。

其目的，是向国外受众呈现由党媒所描绘的中国形象，或者实现特定的宣传目标。

当然，在那些对外声称是“蒙古人”的账号中，我们也可以找到类似的模式。很多大外宣会在网上伪装成蒙古人。以下截图展示了其中的一些账号。

用这个链接可以查看26个类似账号的截图。

事实上，海外的蒙古人社群长期以来一直对这些账号抱有怀疑态度。一位蒙古学者进一步指出，这些中国官媒已经开始用西里尔蒙古文发布内容，目标受众正是蒙古国人。这被视为另一种试图影响蒙古国内舆论的手段。

当我观察与南蒙古有关的宣传账号时，我注意到一个规律。许多账号并非从中国境内连接。相反，它们的定位显示为香港或美国。

当我点击位置信息右面的小按钮后，出现了如下说明：

“我们的合作伙伴指出，该账号可能正在通过代理连接 —— 比如 VPN，这可能会改变其资料页上所显示的国家或地区。此数据可能不准确。一些网络服务商会自动使用代理，而无需用户采取任何行动。”

有趣的是，那些假扮维吾尔人的新疆大外宣账号，是直接从中国境内连接的；而来自内蒙古自治区的大外宣账号，则是通过 VPN 软件运行的。

耐人寻味的是，两者为什么会有所不同？

我认为，可以有两种解释。

首先，2020年抗议之后，“蒙古族”这一词在中国政治话语中被彻底屏蔽。由于缺乏国际媒体关注，加上中国政府的刻意掩盖，蒙古族的问题既无法充分说明，也无法完全忽视。至于维吾尔族，则必须向国际社会进行全面回应与报道。这反映了北京在“哪些少数民族议题被视为全球敏感”上的风险权衡。

其次，非常尴尬的是推特上许多蒙古族大外宣账号，运营者其实是我过去的同事。这也是我最开始把刘惊海写进来的原因。如今的经济状况根本不允许他们维持高速的国际直连网络，所以他们只能转而使用某种 VPN。

有些社群被高调展示，有些则被悄悄管理。直连与 VPN 的差别，不仅是技术差异，也是深植于阶层、政治、迫切性中的等级差异。

但真正的问题依然存在：如果你还是一名仍被困在体制内的记者，是谁在决定你应当发布什么内容、又该使用什么网络连接呢？

（本文原文发表于Reeducated：Direct connection or VPN : How Twitter’s Geolocation Reveals China’s Propaganda Heirarchy? By Soyonbo Borjgin，Andy Borjgin）

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翻译：NT 编辑：GD